Les Amis des Chats de Bligny

La "Maison de l'Artiste" était restée inoccupée pendant plusieurs mois. Dans le village, c'est ainsi qu'on la désignait parce qu'un peintre l'avait habitée pendant une décennie. Il était apprécié de tous pour son talent et sa bienveillance. Sans rien demander en retour, il avait volontiers donné des cours et autres conseils aux enfants du village qui s'intéressaient à l'art pictural.  Tous avaient été attristés quand il avait fait part de son intention de s'installer aux Antilles, à Saint-Martin pour fuir la grisaille de la région parisienne. 

Ce fut une bonne nouvelle quand on apprit que la maison allait de nouveau être habitée, cette fois par un couple d'artistes qui s'illustraient dans un autre domaine, un pianiste et son épouse, chanteuse. Deux semaines plus tard le camion de déménagement ne passa pas inaperçu. D'emblée on les trouva sympathiques ces artistes et, à la boulangerie, il s'était dit qu'il s'agissait d'un couple célèbre. La presse avait révélée qu'Alexis Grapperon avait mis fin à sa carrière de concertiste. Une fracture du poignet avait laissé des séquelles irréversibles, incompatibles avec l'exercice de son art. Lucie Morin qui s'était parfois produite sur scène avec lui, l'avait évidemment suivie sans trop savoir ce que cette vie champêtre lui réservait. 

Le couple reçu rapidement un cadeau de bienvenue. Un colis percé de quelques trous avait été déposé devant la porte. Hou la la se dit Lucie.... les trous suggéraient du vivant à l'intérieur !! Elle ne s'était pas trompée. Deux chatons la regardaient avec leurs yeux ronds. Blancs et noirs et à peine apeurés. Heu... notre chanteuse ne connaissait rien aux chats ! Quel âge avaient-ils ? Que fallait-il leur donner à manger ? Où les installer ? Ne fallait-il pas plutôt trouver un refuge pour les accueillir ? 

Ce don remontait au printemps de l'année précédente. Deux heures plus tard elle avait compris que, ne pouvant pas remettre ces chatons à la rue, ils allaient devoir les garder.  Aujourd'hui, non seulement ces deux là étaient toujours présents mais quatre autres étaient venus les rejoindre. 

La vie d'Alexis et de Lucie s'était organisée. Lui avait entrepris de composer la musique d'une comédie musicale avec un ami qui décrivait avec enthousiasme les tableaux qu'il avait en tête. Elle avait accepté de donner des cours de chant à quelques enfants du village qui, en contrepartie l'aidaient à nettoyer la maison des chats. Oui, vous avez bien lu, l'ancien atelier du peintre avait été aménagé pour les chats. Ils disposaient de tout le confort et des jeux, pas moins de trois arbres à chats, des souris en peluche et autres jouets garnis de plumes. Une chatière leur permettait d'accéder au jardin et une autre d'entrer dans la maison de la famille. 

Lucie avait rencontré toutes les mamans pour s'assurer qu'elles approuvaient le choix de leur enfant : apprendre à chanter et consacrer un peu de temps aux chats de la maison en retour. Après avoir rêvé devant les spectacles télévisés à l'issue desquels des jeunes devenaient des stars de la chanson, beaucoup souhaitaient tenter leur chance. 

Elle avait reçu un accueil très amical partout et en particulier chez la maman de Margaux. La fillette de douze ans, se distinguait de ses amies par sa voix claire, juste et bien posée.  Margaux était touchante, avec un joli sourire, elle montrait aussi beaucoup d'application dans la maison des chats et prenait du plaisir à les brosser et les câliner. Même si elle souhaitait s'en défendre, Margaux était la préférée de Lucie.  

Un après-midi, autour d'une tasse de thé avec Christiane qui avait accompagné Margaux, Lucie apprit une  nouvelle surprenante : La petite était une enfant abandonnée à sa naissance ; Christiane et son mari n'étaient que sa famille d'accueil.  A plusieurs reprises les services sociaux avaient tentés de convaincre Christiane de l'adopter mais le couple ayant déjà trois enfants avait résisté. 

Pas plus qu'elle n'avait un jour imaginé d'accueillir des chats, Lucie n'avait jamais ressenti le besoin de maternité. Elle y pensait parfois en particulier quand elle recevait le faire-part d'une amie de collège, heureuse d'annoncer la naissance d'un enfant.  C'est évidemment émouvant l'arrivée d'un bébé dans une famille unie.  Mais la vie de saltimbanque qu'elle menait avec Alexis lui avait interdit de s'arrêter à cette idée. Les concerts les faisaient voyager aux quatre coins de la France mais aussi à l'étranger. Comment assurer la scolarité d'un enfant dans de telles conditions ! 

Margaux orpheline ! Quelle nouvelle incroyable ! Lucie tourna et retourna cette idée dans sa tête. Elle tenta d'en parler à Alexis trop occupé à élaborer un tableau de la comédie musicale  à laquelle il travaillait d'arrache pied.  Dès le lendemain notre chanteuse voulu en savoir plus. Christiane lui communiqua tout ce qui lui permettrait de se renseigner auprès des services sociaux.... comme çà, juste pour savoir, sans intention réelle. 

Oui, Lucie et son mari étaient éligibles pour adopter cette fillette de douze ans ! C'est ce qu'elle apprit au terme de l'enquête de plusieurs mois diligentée par les services concernés tant auprès de la famille d'accueil que de Margaux elle-même, mais très discrètement pour ne pas lui donner de faux espoirs. Etre adoptée ?, était-ce un rêve que Margaux caressait ? Elle respirait le bonheur... l'avenir, y pensait-elle parfois ? 

Margaux était attendue vers quatorze heures pour sa leçon de chant. Jamais, jusqu'à aujourd'hui elle n'avait été en retard. 

- <<Il y a plus d'une heure qu'elle aurait dû être là, ce n'est pas normal  ! >>.

Le coup de fil passé à Christiane ne fit qu'augmenter leur inquiétude. Elles décidèrent de se retrouver pour parcourir le village et interroger les commerçants dont la plupart connaissaient la petite Margaux. Elles rencontrèrent Celia qui faisait sa tournée journalière de nourrissage d'un site de "chats libres". Non, elle n'avait pas vu Margaux qui l'accompagnait parfois. 

Personne ne semblait l'avoir vue. Les boutiques les plus fréquentées étaient à une dizaine de kilomètres dans le village voisin. C'est là qu'on se rendait pour acheter les cadeaux de Noël. Margaux aurait- elle voulu  accompagner des camarades vers cette destination ? 

- <<Non, elle n'aurait jamais fait cela, sachant bien que nous serions inquiètes. Il doit y avoir une autre explication toute simple ....>>

Lucie et Christiane cherchaient à se rassurer mutuellement, sans grand succès. Une heure plus tard, très angoissées, elles décidèrent d'appeler la Gendarmerie.  Leur correspondant se voulu rassurant : aucun accident n'avait été signalé. Il promit cependant d'appeler les deux hôpitaux les plus proches. Incapables de maîtriser leur anxiété, elles prirent sans attendre le chemin de la Gendarmerie.

- <<Pour se rendre chez vous, la petite doit-elle passer par la rue des Meuniers ? >> La question s'adressait à Lucie qui répondit par l'affirmative.

- << Venez avec nous Mesdames, nous allons vérifier quelque chose...>> Le véhicule des Gendarmes s'arrêta devant une maison de cette rue des Meuniers. Un bref coup de sonnette et la porte s'ouvrit sur une femme rousse âgée, visiblement mécontente.

- << Oui, c'est pourquoi ?>> Les Gendarmes n'eurent pas le temps de répondre que Margaux apparut sur le perron ! Seuls les Gendarmes ne montrèrent aucune surprise !

- <<Nous repasserons vous voir un peu plus tard !  Vous savez pourquoi ! Maintenant nous raccompagnons ces personnes à leur domicile ... !!>> La porte se referma brusquement. 

Margaux était choquée, tremblante. Les larmes aux yeux, elle commença son récit . 

-<<Je passais dans la rue quand cette femme m'a vivement interpellée, elle m'a dit qu'elle voulait me montrer quelque chose d'important ! Elle m'a saisi le bras et m'a tirée dans la maison ! Je n'ai rien pu faire !>>

Arrivé chez Christiane, le petit groupe rassuré s'apprêta à écouter les explications des Gendarmes qui avaient deviné juste. Des années auparavant cette femme extravagante était connue pour proposer à la vente des objets en bois tels que plateaux, petits guéridons, coffre à jouets décorés  avec des fleurs, des guirlandes,  des petits animaux peints. Elle donnait également des cours de dessins et de peinture  à quelques adolescents du village. Peu à peu les élèves avaient déserté ses cours pour rejoindre ceux d'un authentique peintre talentueux quand la nouvelle de son arrivée dans le village fut connue. Cette concurrence, sorte d'abandon,  avait été l'élément déclencheur d'une rage folle de la femme qui n'était pas à son coup d'essai avec la jeune Margaux. 

On disait qu'elle avait perdu la tête, tout son comportement en était la démonstration. Margaux confirma qu'elle avait eu bien des difficultés à faire comprendre à son assaillante qu'elle ne prenait ni ne désirait prendre aucun cours de dessin. La femme brandissait ses œuvres. 

-<< Voilà ce que je suis capable de faire et d'enseigner !! Je vais t'apprendre !!>>

La pauvre Margaux ne cherchait qu'un moyen de sortir de cette maison dont la porte était fermée à clé ! Quelle aventure, elle s'en souviendrait !! Après en avoir discuté avec les Gendarmes, Christiane décida de ne pas donner une suite à cette affaire. Cette femme déséquilibrée était plus à plaindre qu'à blâmer. 

Cet incident et la frayeur qu'elle avait ressentie fit prendre à Lucie la mesure de son attachement à Margaux. Alexis qui aimait tendrement son épouse l'écouta avec bienveillance et commença à envisager une telle adoption.. Accueillir des chats comme ils l'avaient fait, c'était une chose, mais se charger d'une enfant pour toujours était une démarche d'une autre importance. A l'approche des Fêtes de fin d'année, ils n'avaient aucun engagement professionnel. Le moment était venu de prendre un autre engagement très personnel celui-là, qui bouleverserait le reste de leur vie. 

Leur décision prise ils convièrent Christiane, son mari et Margaux à un goûter devant un feu de bois allumé dans la grande cheminée. Un sourire apparût sur le visage et dans les yeux de Margaux quand elle comprit le sens de cette invitation. 

- <<M'adopter ! C'est cela , pour de vrai ? Je resterai dans votre maison avec les chats ? >>  

-<<Mais oui, si tu veux bien, et si nous sommes tous d'accord !>>

Chacun acquiesça, le visage grave et les yeux embués de larmes. Margaux avait de nombreuses interrogations, une en particulier :

- <<Si je pars de ta maison -la question s'adressait à Christiane- qui va prendre soin de Pirouette et Tintin ?>>

Lucie était prête à tout pour dissiper la moindre ombre au tableau. Pirouette et Tintin seraient aussi les bienvenus ! 

Tous les ans, à l'approche de Noël une fête réunit les enfants et leurs parents à l'école. Alexis ne pouvait pas y transporter son piano mais Lucie y donna de la voix pour accompagner les jeunes chanteurs. Margaux chantait près d'elle, on l'entendait distinctement.  La séance musicale terminée, la fillette se répandit de groupe en groupe pour annoncer sa bonne nouvelle. Elle aurait bientôt deux mamans ! Elle irait habiter chez Lucie avec les chats et pourrait retourner chez Christiane quand elle voudrait. 

Lucie et Alexis aussi recevaient des félicitations. Leur petite fille était délicieuse. Lucie saisit une bribe d'un discours de sa... fille -eh oui, sa fille visiblement très enthousiasmée :

- <<Lucie et moi, nous allons ouvrir un refuge pour les chats abandonnés, pas tout de suite, mais bientôt !>> 

- << Hep jeune fille, pas si vite, il n'est pas question d'un refuge !!>>

Alexis et Lucie eurent un sourire tendre l'un pour l'autre.... eh oui, ils seront trois à décider désormais.